Se trata de un sistema operativo de 32 bits de libre distribución, desarrollado originalmente por Linus Torvalds, un estudiante de la universidad finlandesa de Helsinki, quien, en 1991, se abocó a la tarea de reemplazar a Minix, un clon de Unix de pequeñas proporciones y finalidad académica desarrollado años antes por Andrew Tannenbaun.
A medida que avanzaba en su desarrollo, Linux fue dejando el código fuente de las sucesivas versiones del núcleo o kernel y utilidades de Linux a disponibilidad de los usuarios de Internet. Este fue sin duda un gran acierto: centenares de desarrolladores independientes, desde diferentes puntos del planeta tomaron a su cargo la producción de software para Linux, ya sea escribiéndolo desde cero o portándolo desde otras plataformas Unix. Esta modalidad de desarrollo continua aún hoy y ha permitido a Linux alcanzar un alto nivel de desarrollo y madurez, así también como un amplio grado de aceptación.
Actualmente, Linux posee todas las características que pueden encontrarse en cualquier sistema Unix moderno, incluyendo direccionamiento lineal de 32 bits, memoria virtual, multitarea real, shared libraries, módulos de kernel cargables on-demand, soporte TCP/IP, y sistema X-Windows (incluyendo servidores X para los adaptadores de video más populares, y clones de Motif
, OpenLook, NextStep y Windows95 como window managers).
Conectividad
Linux ofrece una variada gama de posibilidades a la hora de interconectarse con otros servidores.
Como es usual en plataformas Unix, Linux cuenta con soporte nativo de TCP/IP, incluyendo la capacidad para actuar como cliente o servidor NFS (Network File System).
El kernel incluye soporte para IPX, lo que le permite funcionar como ruteador en redes Novell; incluso es posible configurar un sistema Linux para aparentar ser un servidor Novell y permitir a clientes mapear directorios y utilizar impresoras utilizando el shell y comandos standard de Novell (NETx y CAPTURE). También es posible montar en el file system de una máquina Linux volúmenes de un servidor Novell y acceder a sus colas de impresión.
Smartphones
Linux tiene un papel imprescindible en el territorio de los smartphones debido a que Android y meego lo utilizan. Actualmente Android es el sistema operativo predominante en los nuevos smartphones y su cuota de mercado mundial supera hasta el iOS de Apple.
es.wikipedia.org/wiki/GNU/Linux
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